Fotografia soldatului, care avea și el o țigară în gură, a devenit virală și a stârnit indignare pe scară largă. A fost cel mai recent act al forțelor israeliene din sudul Libanului care a fost catalogat ca anticreștin, potrivit The Guardian.
Armata israeliană a declarat că soldatul care a apărut în poză va fi închis timp de 21 de zile, iar cel care l-a fotografiat timp de 14 zile.
Armata „privește incidentul cu mare severitate și respectă libertatea religioasă și de cult, precum și locurile sfinte și simbolurile religioase ale tuturor religiilor și comunităților”, a scris purtătorul de cuvânt al IDF locotenent-colonel Ariella Mazor pe X.
Fotografia a apărut la câteva zile după ce imaginile cu un soldat israelian care a lovit cu un baros o statuie a lui Iisus în satul Debel din sudul Libanului au fost condamnate vehement de lideri străini, lideri creștini și politicieni israelieni.
Armata i-a condamnat pe cei doi soldați la închisoare.
Pedepsele aplicate în cele două cazuri sunt neobișnuite.
Grupul de monitorizare a conflictelor Action on Armed Violence a constatat că Israelul a închis sau a lăsat nerezolvate 88% dintre cazurile de presupuse abateri în Gaza și Cisiordania. Într-un caz recent, au fost retrase acuzațiile împotriva unor soldați care ar fi abuzat sexual un deținut din Gaza.
Forțele israeliene au preluat controlul asupra sudului Libanului ca parte a celui mai recent conflict cu Hezbollah, care a început pe 2 martie, când grupul militant libanez susținut de Teheran a lansat rachete peste graniță, la două zile după ce SUA și Israelul au lansat războiul împotriva Iranului. Israelul a lansat apoi o invazie terestră în sudul Libanului, iar forțele sale au rămas în teritoriu în ciuda unui armistițiu.
Armata israeliană spune că vizează doar clădirile pe care Hezbollah le folosește ca avanposturi. Cu toate acestea, amploarea distrugerii i-a îngrijorat pe oficialii și locuitorii libanezi că un număr mare de persoane strămutate nu vor avea unde să se întoarcă dacă armistițiul fragil se menține.
Creștinii reprezintă aproximativ o treime din populația Libanului, de aproximativ 5,5 milioane de oameni.