Românca a ajuns până în această fază fără să piardă vreun set și traversează o perioadă foarte bună. Miza este importantă: calificarea în optimile de finală, dar și un premiu financiar consistent.
Partida dintre Sorana Cîrstea și Jasmine Paolini este programată de la ora 18:00, ora României, fiind primul meci al zilei pe Terenul 17 de la complexul Flushing Meadows.
Cîrstea, în vârstă de 36 de ani, ocupă locul 17 în clasamentul mondial și este cap de serie numărul 16 la New York. Paolini are 30 de ani, este pe poziția 21 WTA și este favorita numărul 19 a competiției.
Românca pornește cu încredere după două victorii clare în primele tururi.
Sorana și-a început aventura americană împotriva austriecei Julia Grabher, locul 112 WTA.
Românca s-a impus categoric, scor 6-3, 6-0, setul secund fiind câștigat fără să cedeze vreun game.
În turul al doilea, adversara a fost Diane Parry. Cîrstea a controlat din nou partida și a câștigat în minimum de seturi, 6-2, 7-5, după o oră și 50 de minute.
Paolini le-a eliminat, la rândul său, pe Veronika Erjavec și Lucrezia Stefanini. În turul precedent, italianca a trecut de Stefanini cu 6-4, 6-2.
Cele două jucătoare se cunosc foarte bine, iar precedentele întâlniri îi oferă un avantaj italiencei.
În confruntările directe confirmate de baza de date consultată, Paolini conduce cu 2-0. Prima victorie a venit în 2021, în sferturile turneului de la Portoroz, scor 6-4, 4-6, 6-1.
Ultima întâlnire a avut loc în 2024, în semifinalele turneului WTA 1000 de la Dubai. Paolini s-a impus atunci cu 6-2, 7-6 și avea să câștige ulterior trofeul.
Cîrstea are însă acum avantajul formei excelente arătate în primele două meciuri de la New York.
Dincolo de performanța sportivă, partida are și o miză financiară importantă.
Prin calificarea în turul al treilea, Sorana Cîrstea și-a asigurat deja 290.000 de dolari și 130 de puncte pentru clasamentul WTA.
O victorie împotriva lui Jasmine Paolini i-ar garanta româncei un premiu de 480.000 de dolari, ceea ce înseamnă un plus de 190.000 de dolari pentru accederea în optimile de finală.
Premiile totale oferite la US Open 2026 ajung la nivelul record de 108 milioane de dolari, în creștere cu aproximativ 20% față de ediția precedentă.
Dacă trece de Paolini, Cîrstea va juca în optimile de finală împotriva câștigătoarei partide dintre Jessica Pegula și Leylah Fernandez.
Pentru Sorana, aflată în ultimul sezon al carierei profesioniste, fiecare meci de la Flushing Meadows capătă o semnificație aparte. Iar după două victorii fără set pierdut, românca încearcă să prelungească „visul american” cu o calificare între cele mai bune 16 jucătoare ale turneului.