Patru membri ai echipajului urmeaza sa fie lansati miercuri intr-o misiune finantata privat catre Statia Spatiala Internationala, relateaza NBC News.
Zborul, organizat de compania Axiom Space, cu sediul in Houston, este programat sa decoleze la ora 8:00 ET de la Centrul Spatial Kennedy al NASA din Florida. Cei patru vor ajunge pe orbita intr-o capsula SpaceX Crew Dragon, aflata pe o racheta Falcon 9.
Zborul era programat sa fie lansat marti, dar vanturile puternice de-a lungul coastei Floridei au fortat o amanare de o zi. Misiunea, cunoscuta sub numele de Ax-4, este asteptata sa dureze aproximativ doua saptamani la Statia Spatiala Internationala.
Misiunea va fi condusa de astronauta NASA pensionara Peggy Whitson, care a inregistrat deja un numar record de 675 de zile in spatiu – mai mult decat orice alt astronaut american. Alaturi de ea se vor afla pilotul Shubhanshu Shukla, astronaut la Organizatia Indiana de Cercetare Spatiala, specialistul misiunii Slawosz Uznanski-Wisniewski, om de stiinta polonez la Agentia Spatiala Europeana si specialistul in misiune Tibor Kapu, inginer mecanic din Ungaria.
Shukla, Uznanski-Wisniewski si Kapu vor intra in istorie devenind primii oameni din tarile lor care ajung si lucreaza pe Statia Spatiala Internationala.
In timpul sederii lor de doua saptamani in laboratorul orbital, membrii echipajului Ax-4 vor efectua o serie de experimente stiintifice, potrivit NASA, inclusiv studii privind regenerarea musculara, modul in care germenii si microalgele comestibile cresc in microgravitatie si cum supravietuiesc organismele acvatice minuscule pe ISS.
Daca lansarea decurge conform planului, cei patru astronauti vor acosta la statia spatiala joi, in jurul orei 12:30 p.m. ET.
Zborul va fi a patra misiune cu echipaj uman a Axiom Space catre Statia Spatiala Internationala. Prima expeditie privata a companiei catre ISS a avut loc in 2022, cu un echipaj format exclusiv din persoane civile.
Pretul misiunii Ax-4 nu a fost dezvaluit public, dar se pare ca turistii spatiali au platit in jur de 55 de milioane de dolari pe loc in expeditiile Axiom Space anterioare.