Aprobarea a fost anunțată pe 18 septembrie în cadrul procedurii americane Foreign Military Sales. Tranzacția nu este încă un contract definitiv și trebuie să parcurgă procedura de notificare și control a Congresului SUA.
Potrivit notificării americane, Ucraina a solicitat rachete denumite „S-300 Clone”, rachete GAM-67 și sisteme Range-Extended Air Defense Laser Guided Rocket.
Pachetul mai include lansatoare Improvised Transporter Erector Launcher 1.5, kituri pentru modificarea sistemelor mobile de lansare, radare RPS 202 pentru combaterea dronelor, catarge mobile, modificări majore ale sistemelor și servicii de mentenanță.
Vor fi furnizate și piese de schimb, consumabile, accesorii, servicii de reparații, software, documentație tehnică, transport și sprijin logistic și de inginerie.
Denumirile „S-300 Clone” și GAM-67 nu corespund unor sisteme moderne cunoscute public în această formă, iar documentația oficială nu oferă specificații tehnice sau cantități.
Publicația specializată Defense Express scrie că „S-300 Clone” ar desemna o rachetă nouă destinată sistemelor S-300 aflate în dotarea Ucrainei, cu un sistem de ghidaj modernizat. Aceste detalii nu au fost însă confirmate public de Departamentul de Stat.
Ucraina dispune încă de numeroase sisteme S-300 de fabricație sovietică, utilizate masiv pentru apărarea orașelor și infrastructurii critice.
Problema principală este aprovizionarea cu rachete. Producătorul original este Rusia, iar stocurile de interceptoare sovietice deținute de Ucraina și de alte state europene s-au redus considerabil după mai mult de patru ani de război.
Dezvoltarea unor rachete compatibile cu lansatoarele S-300 existente ar permite Ucrainei să continue utilizarea unui număr mare de sisteme fără să depindă de muniția produsă în Rusia.
Pachetul nu ar urma să fie finanțat exclusiv de Ucraina.
Departamentul de Stat precizează că plata va fi realizată printr-o combinație de contribuții financiare europene și fonduri din programul american Foreign Military Financing aprobate în timpul administrației precedente.
Fondurile FMF utilizate pentru această achiziție vor fi contabilizate drept contribuție de capital a Statelor Unite la Ukraine Reconstruction Investment Fund, într-un mecanism de rambursare 1:1.
Contractorii principali nu au fost încă stabiliți. Companiile vor fi selectate prin proceduri competitive, potrivit regulilor federale americane privind achizițiile.
Washingtonul afirmă că vânzarea ar consolida capacitatea Ucrainei de a se apăra împotriva amenințărilor actuale și viitoare.
„Această vânzare propusă va sprijini obiectivele de politică externă și de securitate națională ale Statelor Unite prin îmbunătățirea securității unei țări partenere care reprezintă o forță pentru progresul politic și economic în Europa”, se arată în notificarea Departamentului de Stat.
Washingtonul precizează că echipamentele nu vor modifica echilibrul militar fundamental din regiune și nu vor afecta capacitatea de apărare a Statelor Unite.
Pachetul nu presupune nici desfășurarea în Ucraina a unor noi angajați ai guvernului american sau ai contractorilor pentru implementarea lui.
Aprobarea vine într-o perioadă în care Rusia și-a intensificat atacurile aeriene, iar Ucraina se confruntă cu o presiune tot mai mare asupra stocurilor de rachete antiaeriene.
Reuters relata vineri că Rusia și-a mărit considerabil utilizarea rachetelor balistice RM48U modificate, în timp ce Ucraina este aproape de epuizarea unor stocuri de interceptoare Patriot furnizate de SUA. În iulie și începutul lunii august, aceste rachete rusești au reprezentat peste jumătate din cele 228 de atacuri cu rachete balistice și hipersonice analizate.
Kievul încearcă în paralel să își dezvolte propriile sisteme de interceptare a dronelor. Președintele Volodimir Zelenski a anunțat pe 15 septembrie testarea unei noi arme ucrainene capabile să distrugă drone Shahed, dar a subliniat că sunt necesare în continuare cantități mari de sisteme occidentale pentru apărarea împotriva rachetelor balistice.
Sprijinul european pentru apărarea antiaeriană a Ucrainei a crescut în ultimele săptămâni.
Pe 18 septembrie, Kievul a primit o tranșă de 3,3 miliarde de euro din împrumutul european Ukraine Support Loan, bani care vor fi utilizați inclusiv pentru achiziția de rachete și drone.
Danemarca a anunțat, de asemenea, accelerarea unui nou pachet militar de aproximativ 276 de milioane de dolari, destinat în principal apărării antiaeriene ucrainene.
Pachetul american de 2,68 miliarde de dolari ar adăuga astfel Ucrainei nu doar noi interceptoare, ci și posibilitatea de a continua utilizarea și modernizarea unei părți importante a rețelei sale de apărare antiaeriană de origine sovietică.