Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) a anunțat că forțele americane au lovit peste 80 de ținte, inclusiv sisteme de apărare antiaeriană, rețele de comandă și control, radare de coastă, poziții cu rachete antinavă și peste 60 de ambarcațiuni rapide aparținând Corpului Gardienilor Revoluției Islamice, folosite, potrivit Washingtonului, pentru atacuri asupra transportului maritim comercial.
În paralel, administrația americană a revocat o derogare emisă în iunie care permitea Iranului să vândă petrol și produse petrochimice pe piețele internaționale până la 21 august, acordând companiilor termen până la 17 iulie pentru încheierea tranzacțiilor aflate în derulare.
CENTCOM a afirmat că operațiunea a fost declanșată ca răspuns la atacurile atribuite Iranului asupra a trei nave comerciale care tranzitau Strâmtoarea Ormuz, unul dintre cele mai importante culoare maritime pentru exporturile mondiale de petrol.
„Agresiunea neprovocată a forțelor iraniene reprezintă o încălcare clară și periculoasă a armistițiului și subminează libertatea navigației”, a transmis comandamentul american.
Potrivit unui oficial american citat de Reuters, atacurile au vizat sisteme de apărare antiaeriană, instalații de supraveghere de coastă, rachete sol-aer, rachete de croazieră antinavă și poziții de lansare a dronelor.
Mass-media iraniană a relatat că explozii au fost auzite în cursul nopții în zona terminalului petrolier Kharg Island, precum și pe insula Qeshm și în orașele-port Sirik și Bandar Abbas.
Televiziunea de stat iraniană a anunțat că mai multe persoane au fost rănite de schije după ce un proiectil a lovit un chei comercial din Sirik, iar unele ambarcațiuni de pescuit au fost cuprinse de flăcări.
Autoritățile americane nu au confirmat că insula Kharg, prin care trece aproximativ 90% din exportul de țiței al Iranului, s-a numărat printre țintele operațiunii.
Statul Major Khatam al-Anbiya al armatei iraniene a condamnat loviturile americane, calificându-le drept „un act flagrant de agresiune”, și a avertizat că Teheranul va răspunde „în mod zdrobitor”, afirmând că nu va accepta intervenția SUA în administrarea Strâmtorii Ormuz.
Escaladarea survine după atacurile asupra a trei nave comerciale din zona Strâmtorii Ormuz. Qatar a acuzat Iranul că a lovit cu o dronă tancul de gaze naturale lichefiate Al Rekayyat, provocând un incendiu în compartimentul motoarelor. Echipajul a fost evacuat în siguranță.
Surse din domeniul securității maritime au declarat că și un superpetrolier sub pavilion saudit, identificat drept Wedyan, a suferit avarii în apropierea coastelor Omanului, însă circumstanțele incidentului nu sunt deocamdată pe deplin clarificate.
Ministerul de Externe al Qatarului l-a convocat pe adjunctul ambasadorului Iranului și i-a înmânat o notă oficială de protest. Teheranul a respins acuzațiile, apreciindu-le drept „surprinzătoare”, și a susținut că respectă angajamentele asumate prin armistițiu, afirmând totodată că navele comerciale care folosesc rute necoordonate cu autoritățile iraniene își asumă anumite riscuri.
Reintroducerea sancțiunilor asupra exporturilor iraniene de petrol reprezintă cea mai importantă modificare a acordului provizoriu încheiat între Washington și Teheran după încetarea ostilităților din luna iunie. Decizia a determinat o creștere de peste 3% a prețului petrolului pe piețele internaționale.
Armistițiul urma să ofere o perioadă de 60 de zile pentru negocierea unui acord de pace permanent, însă discuțiile indirecte desfășurate în Qatar s-au încheiat săptămâna trecută fără progrese semnificative.
Președintele american Donald Trump a avertizat în repetate rânduri că Statele Unite sunt pregătite să reia bombardamentele dacă negocierile eșuează, în timp ce ministrul iranian de externe, Abbas Araqchi, a declarat că tratativele privind un acord final nu pot continua atât timp cât Washingtonul recurge la amenințări și la folosirea forței.