Administrația Trump a făcut din Charlotte, un oraș democrat cu aproximativ 950.000 de locuitori, cel mai recent punct central al unei intensificări a aplicării legilor privind imigrația, despre care spune că va combate criminalitatea, în ciuda obiecțiilor vehemente din partea autorităților locale și a scăderii ratei criminalității. Locuitorii orașului au anunțat prezența agenților de imigrare în apropierea bisericilor, complexelor de apartamente și magazinelor potrivit Associated Press.
„Am văzut agenți mascați, foarte bine înarmați, îmbrăcați în echipament paramilitar, conducând mașini neinscripționate, care vizează cetățeni americani pe baza culorii pielii, realizând profiluri rasiale și ridicând oameni la întâmplare din parcări și de pe trotuare. Asta nu ne face să ne simțim mai în siguranță. Alimentează frica și ne dezbină comunitatea”, a spus guvernatorul democrat Josh Stein într-o declarație televizată de duminică seara.
Secretarul adjunct pentru securitate internă, Tricia McLaughlin, a declarat într-un comunicat că ofițerii Patrulei de Frontieră au arestat „peste 130 de imigranți ilegali care au încălcat cu toții” legile privind imigrația. Agenția a declarat că dosarele celor arestați includeau apartenența la bande, agresiune agravată, furt din magazine și alte infracțiuni, dar nu a precizat câte cazuri au dus la condamnări, câte persoane s-au confruntat cu acuzații sau alte detalii.
Stein a recunoscut că este o perioadă stresantă, dar le-a cerut locuitorilor să rămână liniștiți. Dacă oamenii văd ceva ce consideră că este în neregulă, ar trebui să înregistreze acest lucru și să raporteze forțelor de ordine locale.
Departamentul pentru Securitate Internă, care supraveghează Vama și Protecția Frontierelor, a declarat că se concentrează asupra statului Carolina de Nord din cauza așa-numitelor politici de sanctuar, care limitează cooperarea dintre autoritățile locale și agenții de imigrare.
Mai multe închisori din Carolina de Nord onorează „mandatele de reținere”, sau cererile oficialilor federali de a reține un imigrant până când agenții îl pot prelua în custodie. Dar comitatul Mecklenburg, care include Charlotte, nu o face. De asemenea, departamentul de poliție al orașului nu ajută la aplicarea legilor privind imigrarea. DHS a susținut că aproximativ 1.400 de mandate de reținere din Carolina de Nord nu au fost onorate, punând publicul în pericol.
Instanțele americane au confirmat în repetate rânduri legalitatea legilor de protecție a imigranților.
Manolo Betancur, proprietarul brutăriei Manolo’s Bakery, o brutărie latino care funcționează în Charlotte din 1997, a declaat că și-a închis temporar afacerea, deoarece ofițerii de aplicare a legilor privind imigrarea îi vizau clienții. Sâmbătă, la câteva străzi de brutăria sa, a văzut agenți care au reținut oameni care mergeau pe stradă. „I-am văzut cu ochii mei. Pur și simplu i-au trântit pe oameni la pământ”, a spus el.
Sâmbătă, a văzut agenți în uniformă în vehicule de mai multe ori în parcarea de lângă brutărie.
„Mi-e frică. Nimeni nu vrea să vadă o altă ființă umană tratată în acest fel”, a spus el. El a spus că le va înmâna personal salariile angajaților săi, astfel încât aceștia să nu fie nevoiți să vină să și le ridice.
Anterior, Gregory Bovino, care a condus sute de agenți ai Vămii și Protecției Frontierelor într-un efort similar în Chicago, a documentat duminică în postări pe rețelele de socializare unele dintre cele peste 80 de arestări pe care, a spus el, le-au făcut agenții. El a postat fotografii cu persoane care trăiesc în SUA fără permisiune legală și care se presupune că au cazier judiciar. Printre acestea se număra și o imagine a unui bărbat acuzat că are antecedente penale pentru conducere sub influența alcoolului.
Activitatea a stârnit teamă și întrebări, inclusiv despre unde vor fi ținuți arestații, cât va dura operațiunea și dacă tacticile folosite în Carolina de Nord vor fi similare cu cele care au fost criticate în alte părți ca fiind agresive și rasiste.
Cu toate acestea, unii au salutat efortul, inclusiv președintele Partidului Republican din comitatul Mecklenburg, Kyle Kirby, care a declarat într-o postare de sâmbătă că Partidul Republican din comitat „susține statul de drept – și pune siguranța fiecărui locuitor din Charlotte pe primul loc”.
Operațiunile lui Bovino din Chicago și Los Angeles au declanșat procese privind utilizarea forței, inclusiv desfășurarea pe scară largă de agenți chimici. Liderii democrați din ambele orașe i-au acuzat pe agenți că au inflamat tensiunile comunitare. Agenții federali au împușcat mortal un bărbat dintr-o suburbie a orașului Chicago în timpul unei opriri în trafic.
Bovino, șeful unui sector al Patrulei de Frontieră din El Centro, California, și alți oficiali ai administrației Trump spun că tacticile lor sunt adecvate pentru amenințările tot mai mari cu ce se confruntă agenții.