Un purtător de cuvânt al aeroportului a declarat că persoana lovită de avion a sărit un gard și a ajuns pe pistă. Persoana decedată nu a fost identificată, dar se crede că este un angajat al aeroportului. Persoana se afla pe aeroport de aproximativ două minute înainte de a fi lovită, a declarat purtătorul de cuvânt, potrivit The Guardian.
„Ne oprim pe pistă. Tocmai am lovit pe cineva. Avem un incendiu la motor”, a transmis pilotul avionului implicat turnului de control, potrivit site-ului ATC.com. Pilotul i-a spus controlorului de trafic aerian că au „231 de suflete” la bord – și că o „persoană traversa pista”.
Controlorul de trafic aerian a răspuns că „trimit camioanele acum” înainte ca pilotul să spună turnului de aterizare că „este fum în aeronavă”. „Vom evacua pe pistă”, a adăugat pilotul.
Frontier Airlines a declarat într-un comunicat că zborul 4345 a fost cel implicat în coliziune – și că „a fost raportat fum în cabină, iar piloții au întrerupt decolarea”. Nu a fost clar dacă fumul a fost legat de accidentul cu persoana respectivă.
Avionul, un Airbus A321, „transporta 224 de pasageri și șapte membri ai echipajului. Investigăm acest incident și colectăm mai multe informații în coordonare cu aeroportul și alte autorități de siguranță”, a declarat compania aeriană.
Pasagerii au fost apoi evacuați folosind tobogane, iar echipa de urgență i-a transportat cu autobuzul la terminal.
Aeroportul din Denver a declarat că a fost anunțat Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), iar pista 17L – unde a avut loc incidentul – va rămâne închisă pe timpul anchetei.
Un videoclip care pare a fi fost filmat de un pasager și care circulă pe rețelele de socializare arată momentul în care persoana a fost lovită. Videoclipul a surprins sunetul unui accident puternic, precum și țipetele oamenilor. În videoclipul cu pasagerii coborând din avion se vede sânge pe interiorul carcasei motorului aeronavei.
Episodul de pe aeroportul din Denver a venit la o zi după ce un angajat al companiei Delta Airline a murit pe aeroportul internațional din Orlando, când un vehicul a lovit un pod de îmbarcare lângă un avion cu pasageri la bord, așa cum a relatat agenția locală de știri WESH.
Pe 3 mai, un avion United Airlines care sosea în Newark, New Jersey, din Veneția, Italia, a lovit un camion de livrare și un stâlp de iluminat, care la rândul lor au lovit un Jeep. Doar șoferul camionului de livrare a fost rănit. Avionul a fost avariat grav, iar NTSB a clasificat cazul drept accident, deschizând însă o anchetă.