Îngrijorările sunt alimentate de schimbarea conducerilor, încheierea parteneriatului dintre N1 și CNN și incertitudinea privind continuarea la televiziunea Nova S a emisiunii satirice „24 minuta”, realizată de Zoran Kesić.
Alpac Capital, condus de omul de afaceri portughez Pedro Vargas David, este deja acționarul majoritar al Euronews și a fost asociat în mai multe investigații jurnalistice cu finanțări provenite din Ungaria și cu persoane apropiate fostului premier Viktor Orbán.
Pedro Vargas Santos David a fost înregistrat pe 17 august ca director al companiilor care operează N1 Serbia, Nova S, Nova.rs, cotidianul Danas și săptămânalul Radar. În același timp, mai mulți directori ai acestor companii au fost îndepărtați.
Sindicatele jurnaliștilor au reclamat că schimbările au fost făcute în timpul vacanțelor, fără informarea prealabilă a angajaților, și au cerut garanții scrise că noii proprietari nu vor interveni asupra politicilor editoriale.
Alpac Capital a susținut, în schimb, că tranzacția include garanții pentru păstrarea independenței editoriale, separarea activității jurnalistice de interesele comerciale și menținerea unui organism consultativ extern.
Grupul portughez a anunțat că intenționează să investească în dezvoltarea Adria News Network și că susține un jurnalism „neutru, independent și bazat pe fapte”.
Preluarea, evaluată de presa de investigație din Serbia la aproximativ 30 de milioane de euro, a fost considerată în mare parte finalizată la 24 august. Transferul licențelor N1 și Nova S, emise în Luxemburg, a rămas însă supus procedurilor autorităților luxemburgheze.
Parteneriatul dintre N1 și CNN s-a încheiat la 31 august, după aproape 12 ani. Conducerea Adria News Network a precizat că acordul a ajuns la termen și că a fost luată decizia de a nu fi prelungit.
Lansat în 2014, N1 a funcționat ca partener regional și afiliat CNN, cu redacții în Serbia, Croația și Bosnia și Herțegovina. Afilierea i-a oferit acces la resursele și standardele editoriale ale rețelei americane.
Conducerea ANN susține că N1 va continua să funcționeze ca organizație regională independentă de știri și că încheierea parteneriatului nu va modifica principiile editoriale ale postului.
Decizia a provocat însă îngrijorare în rândul jurnaliștilor și al organizațiilor pentru libertatea presei, în contextul celorlalte schimbări făcute după preluarea de către Alpac Capital.
Incertitudini există și în privința emisiunii „24 minuta”, realizată de Zoran Kesić și cunoscută pentru satira îndreptată împotriva președintelui Aleksandar Vučić și a guvernării de la Belgrad.
Kesić a anunțat că echipa emisiunii a semnat încă din iunie contractul pentru noul sezon, dar documentul nu a fost semnat și de noii proprietari. Realizatorii susțin că nu au primit niciun răspuns clar privind revenirea programului pe Nova S.
„Îi încurajăm să facă un pas înainte și să numească persoana care exercită presiuni”, a transmis Kesić, cerând conducerii portugheze să explice public situația.
Noul sezon va începe pe 19 septembrie, la ora 20:30, pe canalul oficial de YouTube al emisiunii. Continuarea difuzării pe Nova S depinde de semnarea contractului de către noii proprietari.
Alpac Capital a preluat în 2022 pachetul majoritar al Euronews. O investigație realizată de Le Monde, Direkt36 și publicația portugheză Expresso a arătat că cel puțin 45 de milioane de euro au provenit de la un fond de investiții al statului ungar, iar alte 12,5 milioane de euro de la o companie controlată de un apropiat al lui Viktor Orbán.
Pedro Vargas David a respins anterior ideea că legăturile familiei sale cu Orbán i-ar influența activitatea. Tatăl său, fostul europarlamentar portughez Mário David, a fost consilier și apropiat al fostului premier ungar.
Organizațiile pentru libertatea presei cer acum autorităților europene să verifice sursele de finanțare ale tranzacției și efectele preluării asupra pluralismului media din Serbia.
În unele relatări ale agenției EFE, publicația Vreme a fost inclusă printre instituțiile preluate de Alpac Capital. Documentele tranzacției și lista activelor ANN indică însă cotidianul Nova și platforma Nova.rs, alături de N1, Nova S, Danas și Radar. Vreme a relatat despre tranzacție, dar nu apare între activele vândute.
Organizațiile civice sârbe au avertizat că preluarea ar putea conduce la reducerea spațiului acordat vocilor critice față de administrația Vučić.