„Există oameni care îndrăznesc, care visează și care îi conduc pe alții spre locuri în care nu am merge singuri”, a scris Hanks pe Instagram. „Jim Lovell, care pentru mult timp a mers mai departe în spațiu și pentru mai mult timp decât orice alt om al planetei, era un astfel de om.”
Hanks a subliniat că aceste călătorii nu au fost făcute „pentru bogăție sau celebritate, ci pentru că asemenea provocări sunt combustibilul vieții — și cine mai potrivit decât Jim Lovell să le întreprindă?”. Actorul a încheiat mesajul cu o referire simbolică: „În această noapte cu Lună plină, el pleacă — spre ceruri, spre cosmos, spre stele. Drum bun în această nouă călătorie.”
Jim Lovell, cunoscut mai ales drept comandant al dramaticei misiuni Apollo 13, a murit joi, în Illinois, la vârsta de 97 de ani. Familia sa a transmis că acesta a fost „pilot și ofițer al Marinei SUA, astronaut, lider și explorator al spațiului”, evidențiind „optimismul său neclintit” și „modul în care îi făcea pe cei din jur să creadă că imposibilul este posibil”.
Lovell s-a alăturat NASA în 1962 și a participat la misiunile Gemini VII, Gemini XII și Apollo 8 înainte de a conduce Apollo 13. În aprilie 1970, o explozie la un rezervor de oxigen a avariat grav nava, obligând echipajul să folosească Modulul Lunar pe post de „barcă de salvare” și să revină pe Pământ după șase zile dramatice.
Povestea a inspirat filmul lui Ron Howard „Apollo 13”, prin care replica „Houston, avem o problemă”, rostită pe ecran de Hanks, a intrat în cultura populară. Lovell a apărut într-un cameo, purtând chiar uniforma sa originală de căpitan. Relația dintre el și Hanks a continuat dincolo de platouri, astronautul invitându-l pe actor la el acasă și lăsându-l să piloteze avionul său pentru a înțelege mai bine experiența zborului spațial.