Trei persoane, inclusiv suspectul, au fost ucise, iar alte trei victime se află în stare critică la spital, potrivit autorităților locale, citate de Associated Press.
Incidentul a avut loc în interiorul arenei Dennis M. Lynch Arena, situată la câțiva kilometri de Providence. În momentul tragediei, în tribune se aflau familii, elevi și susținători veniți să urmărească partida de hochei.
Martorii au descris scene de panică după ce s-au auzit mai multe împușcături, iar jucătorii și spectatorii s-au aruncat la pământ sau au fugit spre ieșiri.
Șefa poliției din Pawtucket, Tina Goncalves, a declarat că ancheta preliminară indică faptul că atacul a fost unul țintit și ar putea avea legătură cu o dispută familială. Deocamdată, autoritățile nu au făcut publice identitatea suspectului sau vârstele victimelor, însă au precizat că persoanele decedate par să fie adulți.
Imagini distribuite pe rețelele sociale arată momentul în care jucătorii de pe gheață se aruncă la pământ, în timp ce spectatorii părăsesc în grabă tribunele. Afară, familii în lacrimi și liceeni încă îmbrăcați în echipamentele de joc s-au îmbrățișat înainte de a urca în autobuzele care i-au dus departe de zonă.
Forțele de ordine au instituit un perimetru de securitate în jurul arenei, iar drumurile din apropiere au fost închise temporar. Un dispozitiv amplu de poliție a rămas la fața locului ore întregi, în timp ce anchetatorii au colectat probe și au analizat imaginile video surprinse în timpul meciului.
Primarul orașului, Don Grebien, a descris incidentul drept o tragedie profundă pentru comunitate. „Sunt copii de liceu, participau la un eveniment sportiv, cu familii și prieteni în tribune, iar totul s-a transformat într-un coșmar”, a declarat acesta.
Atacul de la Pawtucket vine la aproape două luni după un alt episod de violență armată care a zguduit statul. La Brown University, un atacator a ucis doi studenți și a rănit alte nouă persoane, înainte de a-l împușca mortal pe un profesor de la Massachusetts Institute of Technology.
Ulterior, autoritățile l-au găsit pe suspect, Claudio Neves Valente, în vârstă de 48 de ani, decedat în urma unei răni autoprovocate.
Autoritățile au subliniat că cele două incidente nu sunt legate între ele, însă apropierea temporală a tragediilor a amplificat sentimentul de insecuritate în rândul populației. Pawtucket, un oraș cu puțin sub 80.000 de locuitori, era cunoscut până recent mai ales ca fost sediu al companiei Hasbro.
Ancheta este în plină desfășurare, iar poliția încearcă să stabilească exact succesiunea evenimentelor și motivul din spatele atacului.
Footage of the moment gunfire erupts at ice rink in Pawtucket, Rhode Island; multiple victims reported
pic.twitter.com/mfRNiEA17r— World Source News (@Worldsource24) February 16, 2026