Vulcanul Dukono a erupt vineri dimineața, pe 8 mai 2026, în jurul orei locale 7:40, propulsând o coloană impresionantă de cenușă și fum la o înălțime de peste 10 kilometri. Erupția a fost însoțită de un zgomot puternic și de căderi de materiale vulcanice pe versanți.
Un grup de aproximativ 20 de excursioniști – nouă cetățeni din Singapore și 11 indonezieni – se afla pe munte în momentul erupției, deși autoritățile impuseseră încă din 17 aprilie o zonă de excludere de 4 kilometri în jurul craterului, din cauza creșterii activității vulcanice. Mulți dintre ei au ignorat avertismentele oficiale și restricțiile de acces.
Potrivit șefului poliției din North Halmahera, Erlichson Pasaribu, trei persoane au murit la fața locului: doi turiști singaporezi și o cetățeană indoneziană din orașul Ternate. Alți cinci alpiniști au fost răniți.
Până vineri seară, 17 persoane au fost evacuate cu succes, însă operațiunile de căutare pentru eventualii dispăruți continuă sâmbătă, fiind grav îngreunate de erupțiile repetate și de condițiile meteo dificile. Echipele de salvare, formate din peste 100 de pompieri, militari, polițiști și voluntari, folosesc drone termice și echipamente specializate.
Indonezia se află pe „Cercul de Foc” al Pacificului și numără peste 130 de vulcani activi, Dukono fiind unul dintre cei mai activi din regiunea Maluku de Nord. Vulcanul erupe aproape continuu de zeci de ani, dar erupțiile majore cu impact asupra oamenilor rămân relativ rare.
Autoritatea Națională pentru Gestionarea Dezastrelor (BNPB) a menținut nivelul de alertă la 3 (pe o scară de la 1 la 4) și a reiterat recomandarea fermă de a evita orice activitate în apropierea vulcanului.
Supraviețuitorii au descris momente de groază, cu tremurături puternice urmate de o explozie violentă și căderi de cenușă densă care le-a limitat vizibilitatea și respirația. Un ghid local a declarat pentru presă că a fost „extrem de înspăimântător” și că grupul a fost prins complet nepregătit.
Guvernul Singapore a confirmat implicarea cetățenilor săi și colaborează strâns cu autoritățile indoneziene pentru a oferi asistență familiilor afectate.
Căutările pentru recuperarea corpurilor victimelor sunt programate să continue imediat ce condițiile de securitate vor permite, însă activitatea vulcanică persistentă complică eforturile. Experții avertizează că Dukono poate produce erupții suplimentare în următoarele zile.