Maksakov a fost seful echipei de asasini care in vara anului 2020 a incercat sa-l ucida pe disidentul Alexei Navalnii prin intermediul unei cesti cu ceai in care fusese pus Noviciok.
La acel moment, Navalnii era deja tinta supravegherii FSB de multi ani, inclusiv prin interceptari telefonice si supraveghere video secreta. Guvernul SUA apreciaza ca ofiterii FSB din Rusia au folosit agentul neurotoxic Noviciok pentru a-l otravi pe Navalny, provocandu-i imbolnavirea grava la 20 august 2020, in timp ce acesta se intorcea la Moscova dupa campania electorala din Tomsk si Novosibirsk. Lui Navalnii i s-a facut rau dupa aproximativ 30 de minute de zbor, situatia provocand o aterizare de urgenta in Omsk, unde disidentul a fost tratat de personalul spitalului local.
Oficialii rusi au continuat sa nege existenta oricarei toxine in sangele lui Navalnii, in ciuda analizelor efectuate de numeroase laboratoare europene si a unui raport oficial al Organizatiei pentru Interzicerea Armelor Chimice (OIAC), care a concluzionat definitiv ca acesta a fost otravit cu un agent neurotoxic dintr-un grup de agenti, Noviciok, pe care numai Rusia l-a dezvoltat si l-a utilizat ca arma chimica.
Operatiunea rusa impotriva lui Navalnii ar fi implicat mai multe persoane care se aflau pe teren atat in Tomsk, cat si in Omsk, precum si agenti care coordonau situatia de la distanta. Asasinii, condusi de Maksakov, au colaborat pentru a-l supraveghea pe Navalnii inainte de atac, pentru a patrunde in camera sa de hotel si pentru a aplica arma chimica asupra obiectelor sale personale si au incercat sa stearga orice dovada a operatiunii lor dupa atac.
Un alt personaj important implicat in tentativa de asasinat a fost Aleksei Sedov, seful Serviciului FSB pentru protectia sistemului constitutional si lupta impotriva terorismului (denumit si al doilea serviciu al FSB), care se pare ca i-a raportat direct lui Putin despre aceasta.