Inițiativa președintelui FIFA, Gianni Infantino, a provocat reacții dure din partea forului european, care acuză lipsa de transparență și avertizează că fotbalul riscă să fie transformat într-un produs controlat de investitori.
Potrivit proiectului prezentat de FIFA, noua entitate, denumită FIFA Forward Enterprise, ar urma să administreze drepturile comerciale ale Cupei Mondiale și ale altor competiții organizate de forul mondial.
FIFA intenționează să vândă până la 20% din acțiunile companiei către investitori externi, într-o tranzacție care ar putea aduce aproximativ 4,2 miliarde de dolari. Organizația susține că fondurile vor fi folosite pentru dezvoltarea fotbalului la nivel global și pentru creșterea investițiilor în federațiile naționale.
În urma anunțului, UEFA a decis convocarea unei reuniuni extraordinare cu toate cele 55 de federații membre, pentru a stabili o poziție comună.
Potrivit informațiilor publicate de BBC și ESPN, întâlnirea va analiza implicațiile planului FIFA și posibilele măsuri pe care fotbalul european le-ar putea adopta. Oficialii UEFA susțin că propunerea a fost făcută fără consultarea confederațiilor continentale și fără respectarea principiilor de guvernanță ale fotbalului.
Nemulțumirea nu vine doar din Europa. CONCACAF și Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) au transmis că nu au fost informate în prealabil despre proiect și au criticat lipsa de transparență în procesul decizional.
Mai mulți oficiali din fotbalul internațional au avertizat că o astfel de schimbare ar putea crea un precedent periculos, în care interesele comerciale ale investitorilor privați ar avea o influență tot mai mare asupra competițiilor.
Conducerea FIFA susține că noua structură nu va afecta guvernanța fotbalului și că deciziile sportive vor rămâne exclusiv în atribuțiile forului mondial.
În același timp, federațiile naționale ar urma să poată beneficia de câștiguri financiare importante dacă vor participa la proiect, însă detaliile privind implementarea și structura acționariatului nu au fost încă făcute publice.
Disputa reaprinde rivalitatea dintre FIFA și UEFA privind controlul asupra marilor competiții și viitorul fotbalului mondial.
Ședința de urgență convocată de UEFA este văzută drept primul pas către o reacție coordonată a Europei, într-un moment în care unul dintre cele mai importante proiecte comerciale din istoria fotbalului riscă să provoace o nouă criză la nivelul conducerii sportului-rege.