Armata israeliană a confirmat că a intervenit la fața locului, însă a contestat unele dintre afirmațiile făcute de parlamentarul american, relatează Associated Press.
Potrivit declarațiilor lui Khanna, incidentul s-a produs în apropierea localității palestiniene Khirbet Zanuta, din sudul Cisiordaniei, unde delegația efectua o vizită pentru a evalua situația umanitară și de securitate din zonă.
Congresmanul a afirmat că duba în care se afla împreună cu ceilalți membri ai delegației a fost blocată de un grup de coloniști israelieni înarmați cu puști de tip M4, iar confruntarea a durat mai bine de o oră.
„Am fost reținuți de coloniști înarmați. A fost nevoie de intervenția armatei israeliene, a poliției și de contactarea Ambasadei Statelor Unite pentru ca delegația să poată părăsi zona”, a declarat Khanna, potrivit Reuters.
Armata israeliană (IDF) a confirmat că forțe militare și polițiști au intervenit după ce au primit informații privind o confruntare între coloniști și delegația americană. Potrivit autorităților israeliene, militarii au dispersat grupul de coloniști și au facilitat plecarea în siguranță a vizitatorilor.
Totuși, IDF a respins afirmațiile potrivit cărora soldații israelieni ar fi împiedicat deplasarea delegației sau ar fi contribuit la reținerea acesteia. Până în prezent, autoritățile israeliene nu au confirmat relatarea congresmanului privind durata incidentului sau faptul că grupul ar fi fost efectiv blocat timp de peste o oră.
Incidentul survine într-o perioadă în care violențele din Cisiordania au crescut semnificativ, iar organizațiile internaționale și mai multe guverne occidentale și-au exprimat în repetate rânduri îngrijorarea față de atacurile comise de coloniști împotriva comunităților palestiniene și față de deteriorarea situației de securitate.
Ro Khanna, reprezentant democrat al statului California, este unul dintre membrii Congresului SUA care au criticat în repetate rânduri extinderea coloniilor israeliene și au cerut măsuri mai ferme pentru protejarea civililor din Cisiordania.
Incidentul are loc într-un moment sensibil pentru relațiile dintre Washington și Ierusalim, pe fondul conflictului regional și al presiunilor exercitate de administrația americană pentru reducerea violențelor în teritoriile palestiniene.
Până la acest moment, Ambasada Statelor Unite la Ierusalim nu a oferit detalii suplimentare privind implicarea sa în soluționarea incidentului și nici nu a anunțat dacă va solicita explicații oficiale autorităților israeliene.
De asemenea, nu au fost raportate victime sau persoane rănite în urma confruntării.