Golgota, termen aramaic care înseamnă „Locul Craniului”, este descrisă în Biblie ca fiind în afara zidurilor Ierusalimului antic.
Potrivit Daily Mail, pastorul Josh Howerton, liderul bisericii Lakepointe din Texas, a promovat recent o teorie alternativă în episodul podcastului său Live Free. El a susținut că Evangheliile indică faptul că Iisus ar fi fost dus în afara zidurilor orașului pentru a fi răstignit, iar un deal situat la nord de Poarta Damasc se potrivește mai bine descrierii biblice a „Golgotei”.
„Evangheliile ne spun că Iisus a fost dus în afara zidurilor orașului pentru a fi răstignit. Asta se potrivește. Este la distanță de câteva ore de mers pe jos”, a declarat Howerton.
El a prezentat fotografii vechi de la sfârșitul secolului al XIX-lea care arată un deal cu trăsături ce amintesc de un craniu – ochi și nas – deși eroziunea, exploatările și dezvoltarea urbană au modificat aspectul stâncii în timp.
Susținătorii acestei teorii menționează și „Mormântul din Grădină”, un mormânt tăiat în stâncă descoperit în secolul al XIX-lea, ca posibil loc al înmormântării.
Însă majoritatea arheologilor și istoricilor continuă să considere că locul răstignirii și al mormântului se află sub Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalimul Vechi.
Tradiția datează din secolul al IV-lea, când împăratul roman Constantin cel Mare a ordonat căutarea locului morții și înmormântării lui Iisus. Creștinii locali au indicat un sit venerat de secole, iar Constantin a construit o biserică acolo.
Argumentele în favoarea acestui loc includ dovezi arheologice: zona era odinioară o carieră de piatră aflată în afara zidurilor orașului în vremea lui Iisus.
O descoperire recentă din 2025, realizată de o echipă de la Universitatea Sapienza din Roma, a scos la iveală urme ale unei grădini antice (cu măslini și viță-de-vie datând de aproximativ 2.000 de ani) sub fundația bisericii – detaliu care corespunde cu Evanghelia după Ioan: „În locul unde a fost răstignit era o grădină, iar în grădină un mormânt nou, în care nu mai fusese nimeni pus”.