Mallinson, un bancher pensionar din Toronto, în vârstă de 77 de ani, nu avea nicio legătură cu incidentul și se afla în momentul respectiv în Canada, scrie The New York Post. Cu toate acestea, imaginea sa a fost preluată și răspândită masiv pe rețelele sociale, însoțită de acuzații false și informații eronate, generând o vânătoare de vrăjitoare.
Zvonul a pornit de la un cont fals de pe platforma X, care pretindea a fi sursa locală Fox 11 Reno, dar care în realitate nu avea nicio legătură cu postul de știri real. Acest cont a publicat o fotografie cu Mallinson, susținând că ar fi „un democrat înregistrat în Utah” și autorul atacului, declarație nefondată și contrazisă ulterior.
Deși postările au fost șterse rapid după ce falsul a fost demascat, informațiile eronate au fost preluate și răspândite în continuare de alte conturi, alimentând confuzia și polarizarea politică. Mallinson a fost astfel expus la acuzații politice dure și mesaje de ură nejustificate.
Partea cea mai îngrijorătoare este însă legată de modul în care autoritățile americane au gestionat comunicarea în cazul anchetei. Directorul FBI, Kash Patel, a făcut o declarație publică în care afirma că un suspect fusese reținut, însă această informație s-a dovedit a fi eronată, iar persoanele reținute au fost ulterior eliberate.
Pentru Michael Mallinson, consecințele au fost serioase. Deși nevinovat, pensionarul a devenit ținta unor atacuri online, acuzații și mesaje ostile, fiind amenințat cu moartea de sute de fanatici MAGA.
The 77-year-old retired Toronto banker whose image was circulated as being the shooter who killed Charlie Kirk pic.twitter.com/So1rTSHyxt
— Piyush Mittal 🇺🇸🇺🇦🇬🇪🇨🇦🟧🌊🌈 (@piyushmittal) September 11, 2025