O dimineață obișnuită de miercuri s-a transformat într-un coșmar în nord-estul Thailandei. Un tren de pasageri care circula de la Bangkok spre provincia Ubon Ratchathani a fost lovit în plin de o macara uriașă prăbușită de pe un șantier feroviar. În doar câteva secunde, liniștea drumului a fost spulberată de metal îndoit, foc și țipete. Bilanțul provizoriu: cel puțin 22 de morți și zeci de răniți, mulți în stare gravă. Iar echipele de salvare avertizează că numărul victimelor ar putea crește.
Accidentul s-a produs în districtul Sikhio, la aproximativ 230 km de Bangkok. Macaraua ridica un segment masiv de beton pentru un proiect de cale ferată de mare viteză, când s-a prăbușit direct peste trenul aflat în mers. Impactul a fost devastator: mai multe vagoane au deraiat, unele au fost literalmente sfâșiate, iar un incendiu a izbucnit imediat după coliziune.
„Când macaraua a căzut, am fost aruncați în aer”, a povestit Thirasak Wongsoongnern, membru al personalului trenului. El a descris cum primul vagon a scăpat relativ intact, dar următoarele două pline de pasageri au fost lovite direct. Trenul circula cu aproximativ 120 km/h în momentul impactului. Thirasak a încercat să ajute victimele, însă nu a putut ajunge la unul dintre vagoane din cauza flăcărilor.
Salvatori urcați pe vagoane distruse, metal tăiat cu echipamente hidraulice pentru a elibera pasagerii prinși, fum gros și resturi împrăștiate pe șine. Martorii spun că s-au auzit mai întâi un zgomot puternic, urmat de explozii. „Am văzut macaraua așezată peste tren. Partea metalică a tăiat vagonul din mijloc în două”, a declarat un localnic pentru presă.
Potrivit autorităților feroviare, la bord se aflau aproximativ 195 de persoane. Zeci au fost rănite, opt dintre ele în stare critică. Toți pasagerii au fost evacuați de la locul accidentului, însă echipele de intervenție au lucrat ore întregi pentru a recupera trupurile victimelor dintre fiarele contorsionate.
Guvernul thailandez a ordonat o anchetă „completă și amănunțită”. Ministrul Transporturilor a promis verificarea strictă a cauzelor și despăgubiri pentru familiile victimelor, mai ales dacă se confirmă că printre cei decedați se află lucrători feroviari.
Din păcate, tragedia readuce în prim-plan o problemă cunoscută în Thailanda: siguranța precară în marile proiecte de construcții. În ultimii ani, numeroase accidente grave de la șantiere prăbușite până la coliziuni feroviare au scos la iveală lipsa controalelor riguroase și a respectării standardelor. Statistici oficiale arată mii de muncitori răniți sau uciși anual în sectorul construcțiilor.
De această dată, însă, nu doar muncitorii au fost victime, ci oameni obișnuiți pasageri care plecaseră dimineața la drum, fără să știe că trenul lor va intra într-o capcană mortală.
Ancheta va stabili responsabilități. Dar pentru familiile celor care nu s-au mai întors acasă, răspunsurile vor veni prea târziu. În urma lor rămâne imaginea unei macarale uriașe căzute peste un tren în mers simbolul tragic al unei neglijențe care a costat vieți.