Unul dintre cei mai importanți foști episcopi catolici din Australia, găsit vinovat de 13 infracțiuni sexuale

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Christopher Alan Saunders, în vârstă de 76 de ani, a fost găsit vinovat joi de 13 infracțiuni de natură sexuală, în urma unui proces cu jurați desfășurat la Tribunalul Districtual din Australia de Vest.

Infracțiunile comise în perioada 2008-2019 au inclus un capăt de acuzare privind penetrarea sexuală fără consimțământ și 12 acuzații de agresiune ilegală și indecentă. Saunders a fost achitat pentru alte șase acuzații, inclusiv două capete de acuzare privind acte indecente asupra unui minor cu vârsta de peste 16 ani aflat sub autoritatea sa și patru acuzații de agresiune ilegală și indecentă.

Rușii se tem de o nouă mobilizare după alegeri. Putin acuză ”un atac informațional al adversarului”, dar precedentul din 2022 alimentează panica

Cât de vulnerabilă este Germania în fața sabotajelor și atacurilor asupra infrastructurii

Saunders a fost hirotonit în 1996 ca al doilea episcop de Broome și a avut în responsabilitate 13 școli și nouă parohii, înainte de a se retrage din funcție în 2020, când acuzațiile de abuz sexual au devenit publice. Papa Francisc i-a acceptat demisia un an mai târziu.

Dacă verdictul nu va fi anulat în urma unui apel, Saunders va deveni clericul catolic cu cel mai înalt rang din Australia condamnat pentru abuz sexual săvârșit în perioada în care făcea parte din cler.

Defunctul cardinal George Pell a fost găsit vinovat în 2018, însă ulterior a fost achitat de Înalta Curte a Australiei pentru acuzațiile potrivit cărora ar fi violat un băiat dintr-un cor și ar fi agresat sexual un altul în 1996.

Procurorii au descris modul în care episcopul își aborda victimele

Procurorii au susținut că Saunders, cunoscut de victime sub numele de „Fratele B”, organiza petreceri cu mult alcool în proprietăți aparținând Bisericii Catolice pentru a avea acces la băieți și bărbați aborigeni pe care să îi poată agresa sexual.

„Acuzatul avea un interes sexual față de tineri aborigeni și tendința de a acționa în conformitate cu acest interes atunci când se ivea ocazia”, a declarat procurorul Adam Ebell.

Saunders, care a studiat dreptul înainte de a deveni, în 1976, primul preot diecezan hirotonit în regiunea Kimberley din Australia de Vest, a profitat de dezechilibrul de putere dintre el și bărbații mai tineri, a afirmat procurorul.

Principalul reclamant, a cărui identitate nu poate fi dezvăluită din motive legale, a declarat că avea 16 ani când episcopul de atunci a început să îl atragă și să îi câștige încrederea în timpul unor vizite regulate la o locuință din Broome, unde îi oferea alcool.

Interacțiunile care au continuat în următorul deceniu au inclus săruturi, lupte în pielea goală, atingeri ale zonelor intime și acte sexuale cu penetrare, potrivit declarațiilor acestuia.

Saunders a negat că agresiunile sexuale ar fi avut loc.

Apărarea a contestat credibilitatea reclamanților

Avocatul său, Tony Hager, i-a atacat în instanță pe cei trei reclamanți, afirmând că aceștia aveau condamnări penale și antecedente îndelungate și că, de-a lungul vieții, consumaseră în mod abuziv alcool și droguri, ceea ce le-ar fi afectat memoria.

Inițial, Saunders a fost judecat pentru 30 de acuzații de agresiune sexuală, însă patru capete de acuzare referitoare la un copil cu vârsta sub 13 ani au fost retrase de acuzare în prima zi a procesului.

El a fost achitat pentru alte șapte capete de acuzare în timpul procesului, după ce s-a stabilit că probele prezentate juriului erau insuficiente.