Mesajul a fost transmis în timpul unei convorbiri telefonice dintre Rutte și șeful guvernului de la Sofia, pe fondul informațiilor publicate miercuri de Financial Times privind posibile represalii iraniene în Europa dacă Statele Unite intensifică operațiunile militare împotriva Iranului.
Potrivit comunicatului guvernului bulgar, Rutte i-a confirmat personal premierului Radev sprijinul deplin al NATO și disponibilitatea forțelor aliate din regiune de a reacționa în cazul unei amenințări.
„Orice atac împotriva unui stat membru al NATO va fi tratat în mod categoric drept un atac împotriva Alianței, cu toate măsurile care decurg din Tratatul Atlanticului de Nord”, a transmis secretarul general al NATO.
Mesajul face trimitere la articolul 5 al Tratatului de la Washington, potrivit căruia un atac armat împotriva unui stat membru este considerat un atac împotriva tuturor aliaților.
Financial Times a relatat miercuri, citând două surse apropiate conducerii iraniene, că forțele de la Teheran au analizat posibilitatea unor atacuri împotriva unor obiective militare americane din Europa dacă președintele Donald Trump escaladează din nou conflictul.
Printre variantele luate în calcul s-ar afla active americane din sud-estul Europei, inclusiv din Bulgaria, precum și obiective din Cipru. Informația nu înseamnă că Teheranul a decis efectuarea unor asemenea atacuri, ci că scenariile ar fi fost evaluate în cadrul pregătirilor pentru eventuale represalii.
Bulgaria a devenit relevantă în acest context după ce a autorizat desfășurarea temporară a unor avioane-cisternă americane la baza aeriană Bezmer.
Guvernul de la Sofia a precizat încă din iulie că aeronavele sunt destinate exclusiv unor misiuni logistice și de realimentare în aer și că Bulgaria nu va permite folosirea teritoriului său pentru lansarea unor operațiuni de luptă în Orientul Mijlociu. Premierul Radev declara pe 22 iulie că aeronavele urmau să desfășoare misiuni de realimentare în afara spațiului aerian bulgar.
Potrivit presei bulgare, două aeronave-cisternă americane s-ar afla în prezent la Bezmer, însă Ministerul Apărării de la Sofia nu a confirmat oficial numărul lor.
Sursele citate de Financial Times au indicat și Ciprul printre posibilele zone în care Teheranul ar putea lovi infrastructură militară occidentală.
Insula găzduiește baze militare britanice, iar una dintre acestea a fost atacată cu o dronă în martie, în contextul extinderii confruntării dintre Iran și Statele Unite.
Un alt scenariu analizat de Iran ar viza infrastructura critică din Strâmtoarea Ormuz, inclusiv cabluri submarine de fibră optică.
Avertismentul NATO vine într-un moment în care tensiunile dintre Washington și Teheran au crescut din nou.
Conflictul început la sfârșitul lunii februarie a provocat perturbări majore ale traficului prin Strâmtoarea Ormuz și ale exporturilor de petrol din regiune. Un acord provizoriu convenit în iunie a permis temporar relaxarea tensiunilor, însă în iulie Statele Unite au reluat atacurile după noi incidente maritime în strâmtoare.
În ultimele săptămâni, traficul naval prin Ormuz s-a redus din nou puternic, iar Washingtonul a anunțat că poate menține blocada navală asupra Iranului pe termen nedeterminat și că pregătește noi măsuri de presiune economică.
Donald Trump a declarat că nu sunt programate negocieri cu Iranul și a amenințat cu sancțiuni economice suplimentare atât Teheranul, cât și statele care îi oferă sprijin economic sau logistic.
De partea cealaltă, oficiali iranieni au avertizat că Teheranul ar putea trece la o strategie militară mai ofensivă dacă Statele Unite nu renunță la blocadă și nu revin la condițiile acordului provizoriu din iunie.
Financial Times notează că în conducerea iraniană există percepția că o nouă fază a confruntării cu Statele Unite este tot mai probabilă, ceea ce explică analizarea unor scenarii de represalii inclusiv în afara Orientului Mijlociu.