Specialiștii avertizează că temperaturile ridicate și verile tot mai lungi favorizează înmulțirea țânțarilor, crescând riscul de transmitere a infecției.
Potrivit celor mai recente date ale Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), în Europa au fost confirmate 81 de cazuri de infecție cu virusul West Nile în șase țări. Italia conduce clasamentul, cu 46 de cazuri, urmată de Grecia (21), Macedonia de Nord (5), România (5), Spania (3) și Franța (1).
Experții atrag atenția că numărul îmbolnăvirilor este în creștere, iar pe măsură ce sezonul cald continuă este de așteptat ca și alte cazuri să fie raportate în statele afectate.
Directorul regional al Organizației Mondiale a Sănătății pentru Europa, Hans Henri P. Kluge, avertizează că virusul nu este unul nou, însă condițiile climatice actuale îi facilitează extinderea.
„Temperaturile mai ridicate și verile mai lungi oferă țânțarilor mai mult timp și un teritoriu mai extins pentru a transmite acest virus”, a declarat oficialul OMS. Acesta a subliniat că, deși majoritatea infecțiilor sunt ușoare, aproximativ una din 150 de persoane infectate poate dezvolta forme grave care afectează sistemul nervos central.
Virusul West Nile este transmis prin înțepătura țânțarilor infectați, care îl preiau de la păsările purtătoare. Boala nu se transmite prin contact direct între oameni.
Între 70% și 80% dintre persoanele infectate nu prezintă simptome. În celelalte cazuri pot apărea febră, dureri de cap, dureri musculare, greață și stare accentuată de oboseală. În formele severe, infecția poate provoca meningită, encefalită, paralizie sau chiar deces. În prezent nu există un vaccin destinat oamenilor și nici un tratament antiviral specific, medicii putând trata doar simptomele bolii.
Autoritățile sanitare recomandă folosirea repelentelor împotriva țânțarilor, purtarea hainelor cu mâneci lungi și pantaloni lungi, în special la răsărit și apus, precum și eliminarea apei stătătoare din apropierea locuințelor, unde insectele se înmulțesc.
OMS precizează că riscul general pentru turiști rămâne redus, însă persoanele care călătoresc în zonele afectate ar trebui să respecte măsurile de protecție împotriva înțepăturilor de țânțari.