Liderul de la Kiev afirmă că noii soldați nord-coreeni sunt selectați în prezent pentru instruire și o desfășurare ulterioară, în timp ce cooperarea militară dintre Moscova și Phenian continuă să se extindă.
Zelenski a anunțat luni, într-un mesaj publicat pe platforma X, citat de Reuters, că informațiile provin din „date noi” privind prezența trupelor nord-coreene în Rusia.
Potrivit președintelui ucrainean, peste 8.000 de militari nord-coreeni se află deja pe teritoriul rus, iar alți aproximativ 10.000 sunt în curs de selecție pentru pregătire și pentru o eventuală desfășurare în Rusia.
Informațiile prezentate de Zelenski nu au putut fi verificate independent, iar Moscova și Phenianul nu au anunțat public o nouă desfășurare de asemenea amploare.
Declarația vine după ce Zelenski avertizase în august că numărul militarilor nord-coreeni trimiși pentru a sprijini Rusia ar putea ajunge până la 50.000.
În acel context, liderul ucrainean ceruse Coreei de Sud să intensifice sprijinul pentru apărarea aeriană a Ucrainei. Seulul a anunțat în iulie un nou pachet de ajutor pentru Kiev în valoare de 100 de milioane de dolari, însă acesta nu include arme letale.
Conform estimărilor ucrainene și sud-coreene citate de Reuters, Coreea de Nord a trimis în Rusia între 14.000 și 15.000 de militari începând din 2024. Cei mai mulți au fost desfășurați în regiunea Kursk, unde au participat la operațiunile ruse pentru respingerea incursiunii forțelor ucrainene.
Phenianul a sprijinit Moscova și cu cantități importante de armament și muniție. Potrivit evaluărilor ucrainene și independente, Coreea de Nord a furnizat Rusiei milioane de proiectile de artilerie și mortier, rachete balistice, sisteme de artilerie cu rază lungă de acțiune și lansatoare multiple de rachete.
Cooperarea militară dintre cele două țări a devenit astfel unul dintre elementele importante ale efortului de război al Rusiei, în special pe fondul consumului foarte ridicat de muniție pe frontul din Ucraina.
Noile declarații ale lui Zelenski apar și pe fondul unei dispute diplomatice între Ucraina și Coreea de Sud.
Săptămâna trecută, președintele ucrainean a anunțat că doi militari nord-coreeni capturați în timpul luptelor au fost transferați în Coreea de Sud. Seulul a reacționat negativ, susținând că cele două părți conveniseră ca transferul să rămână confidențial.
Ministerul sud-coreean de Externe l-a convocat ulterior pe reprezentantul diplomatic ucrainean pentru explicații și a acuzat administrația prezidențială de la Kiev că a negat în mod eronat existența unui asemenea acord de confidențialitate.
Cei doi militari nord-coreeni fuseseră capturați în timp ce luptau de partea Rusiei. Autoritățile sud-coreene urmează să îi evalueze în baza legislației privind transfugii nord-coreeni, inclusiv prin verificări de securitate și audieri care ar putea dura până la 90 de zile.
Transferul celor doi a oferit și o confirmare suplimentară a participării directe a militarilor nord-coreeni la războiul Rusiei împotriva Ucrainei.