În aceeași intervenție, el a făcut o referire la evenimentele din regiunea rusă Saratov, unde un militar rus a fost împușcat, într-o declarație interpretată drept o aluzie la o posibilă operațiune ucraineană, fără ca Zelenski să revendice însă explicit atacul.
„Astăzi, rușii au lovit cu o dronă o fabrică Coca-Cola”, a afirmat Zelenski în mesajul său video de joi seară, susținând că atacul face parte din strategia Moscovei de a lovi infrastructura civilă și economia Ucrainei.
Președintele ucrainean a ironizat situația, spunând că „Coca-Cola a devenit aparent un asemenea dușman pentru ei” încât rușii au decis să o lovească cu drone de tip Shahed.
Zelenski a insistat însă asupra faptului că unitatea aparține unei companii americane și a calificat atacul drept „un semnal clar către America”.
„Rușii nu pot să nu știe că este o întreprindere americană”, a spus liderul de la Kiev, potrivit transcrierii oficiale a discursului publicată de Președinția Ucrainei.
Atacul a avut loc în contextul unei noi serii de lovituri rusești asupra Kievului și a regiunii înconjurătoare. Potrivit autorităților ucrainene, mai multe persoane au fost rănite, iar fabrica Coca-Cola a fost avariată. Presa ucraineană relata joi seară că numărul răniților ajunsese la nouă, printre aceștia aflându-se și personal medical.
În acest context, Zelenski a avertizat că Ucraina va răspunde prin metode similare, dar nu neapărat în același loc sau împotriva acelorași obiective.
„Vor exista și operațiuni asimetrice din partea noastră, ca răspuns la această tactică rusă”, a declarat președintele ucrainean.
Declarația care a atras însă cea mai mare atenție a venit imediat după anunțul privind operațiunile de represalii.
„Oriunde s-ar ascunde criminalii ruși, vor fi găsiți. Iar astăzi există o nouă confirmare a acestui fapt – o confirmare în regiunea Saratov”, a spus Zelenski.
Referirea survine la doar câteva ore după ce autoritățile ruse au anunțat că un militar a fost împușcat în orașul Engels, din regiunea Saratov. Comitetul de Investigații al Rusiei a confirmat tentativa de omor și a precizat că victima a fost transportată la spital.
Ancheta vizează inclusiv deținerea ilegală de arme, însă autoritățile ruse nu au anunțat cine a comis atacul și nu au identificat public victima în comunicatul inițial.
Mai multe publicații au relatat ulterior că ținta ar fi fost generalul-maior Nikolai Varpahovici, comandantul Diviziei 22 de aviație grea de bombardament a Forțelor Aerospațiale Ruse. Generalul a fost acuzat de autoritățile ucrainene de implicare în atacuri cu rachete asupra unor obiective civile din Ucraina, inclusiv în legătură cu lovitura asupra spitalului de copii Ohmatdit din Kiev, din iulie 2024.
Până în prezent, nu există o revendicare oficială ucraineană a tentativei de asasinat. Nici Zelenski nu a spus explicit că Ucraina se află în spatele atacului. Formularea sa privind „confirmarea” din Saratov, făcută imediat după anunțul privind „operațiunile asimetrice”, a fost însă interpretată ca o aluzie la o posibilă acțiune ucraineană.
Atacul de la Engels are o importanță deosebită și prin amplasarea orașului. În apropiere se află una dintre principalele baze rusești pentru bombardiere strategice, utilizate în războiul împotriva Ucrainei.