Vom spune „adio” rachetelor? In curand, lifturile spatiale ar putea transporta astronauti pe Luna
Intr-un nou studiu vizionar, astrofizicienii Zephyr Penoyre si Emily Sandford au propus un „ascensor spatial lunar” – un cablu vast care se intinde de la Luna la orbita geostationara a Pamantului.
Construita din materiale existente, cum ar fi polimerii pe baza de carbon, inclusiv Zylon-ul ultrarezistent, aceasta „linie spatiala” ar putea reduce drastic costurile si energia necesare pentru misiunile lunare, scrie publicatia Daily Galaxy.
Timp de decenii, inginerii au cautat alternative mai ieftine si mai durabile la lansarea de rachete. Rachetele, desi puternice, sunt costisitoare, unicat si necesita cantitati mari de combustibil. Conceptul de ascensor spatial ofera o schimbare radicala: navele spatiale ar urca sau ar cobori de-a lungul unui cablu, fara a mai fi nevoie de lansari care consuma mult combustibil.
Conceptul traditional al unui lift ancorat pe Pamant a ramas insa inaccesibil – la propriu. O structura care se intinde la peste 42 000 de kilometri de Pamant s-ar confrunta cu forte gravitationale extreme si ar necesita materiale care depasesc capacitatile actuale.
Acesta este punctul in care ideea lui Penoyre si Sandford schimba scenariul.
In loc sa construiasca de la Pamant in sus, cercetatorii sugereaza ancorarea ascensorului pe Luna si extinderea acestuia catre orbita Pamantului. Acest design de la Luna la orbita profita de echilibrul gravitational natural dintre Pamant si Luna, reducand drastic tensiunea pe cablu.
Aceasta tensiune redusa inseamna ca linia spatiala ar putea fi construita cu materiale deja disponibile – un salt ingineresc care, dintr-o data, face aparent imposibilul plauzibil.
Liftul ar oferi, de asemenea, acces fiabil la punctul Lagrange Pamant-Luna – un punct gravitational ideal in care obiectele raman stabile. Spre deosebire de orbita joasa a Pamantului, unde echipamentele plutesc in deriva in mod imprevizibil, punctul Lagrange permite uneltelor, satelitilor si infrastructurii sa ramana pe loc.
Oamenii de stiinta il vad ca pe un viitor „centru spatial”, ideal pentru telescoape, laboratoare orbitale si ca o rampa de lansare pentru misiuni interplanetare. Calmul sau relativ si mediul cu putine resturi il fac un avanpost sigur si strategic pentru explorarea spatiala.
Implicatiile economice sunt masive. Linia spatiala ar putea reduce consumul de combustibil cu pana la doua treimi, permitand expeditii lunare, misiuni stiintifice si chiar aventuri spatiale private la o fractiune din costurile actuale.
Capacitatea sa de reutilizare o face, de asemenea, un activ pe termen lung – spre deosebire de rachete, care ard sau cad in mare dupa o singura lansare. Se asteapta ca acest nou model de calatorie spatiala sa atraga colaborarea globala si investitiile private, reducand barierele la intrarea pe piata atat pentru natiuni, cat si pentru companii.
Poate cel mai interesant dintre toate, ascensorul spatial lunar ar putea fi primul pas catre „locuirea permanenta in spatiu”. Cu un transport eficient intre Luna, Pamant si platformele orbitale, infrastructura ar putea sustine baze lunare, centre de cercetare si productie spatiala.
Ceea ce a fost candva domeniul SF ar putea face parte in curand din realitatea viitorului nostru apropiat. Ascensorul ar putea schimba ambitiile spatiale ale omenirii de la misiuni izolate la o prezenta sustinuta in sistemul solar.
