Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a publicat vineri imagini care arată lansarea și impactul rachetelor ucrainene cu rază lungă „Long Neptune” asupra unor ținte din interiorul Federației Ruse, în noaptea de 14 noiembrie — prima prezentare publică a acestei arme în acțiune.
„Long Neptune ale Ucrainei. Facem și mai mult”, a scris Zelensk pe Telegram, confirmând că forțele ucrainene au lovit obiective precise în Rusia, fără a oferi detalii, potrivit Kyiv Post.
„Aceasta este reacția noastră pe deplin justificată la teroarea rusă în curs. Rachetele ucrainene produc, în fiecare lună, rezultate concrete și precise”, a adăugat el, mulțumind echipelor implicate în programul de rachete pentru extinderea razelor și preciziei.
Versiunea actualizată a rachetei Neptune, produsă în Ucraina inițial ca armă anti-navă (sistemul care a scufundat nava-amiral „Moskva” în aprilie 2022), a fost prezentată integral într-un clip al producătorului Zbroia de Ziua Independenței (24 august), alături de obuziere Bohdana și drone navale. Publicația de profil Militarnîi a notat că fuselajul mai mare explică raza extinsă — estimată la 1.000 km — și probabil o încărcătură de luptă mai mare.
În martie 2025, Zelensk a declarat că varianta îmbunătățită poate lovi ținte la până la 1.000 km (de la aproximativ 300 km în broșura din 2020 pentru modelul inițial). Racheta ar fi fost folosită, cel mai probabil, la lovitura ucraineană asupra portului naval rusesc Novorossiisk din mai, pe o distanță de peste 750 km — una dintre cele mai lungi raze de acțiune convenționale atinse de Kiev după invazia din 2022.
Potrivit Militarnîi, noua versiune ar putea integra o ogivă cu mai mulți explozivi sau un penetrator întărit și/sau un sistem de ghidare îmbunătățit. Planurile de modernizare din 2023 prevedeau un sensor infraroșu sau un sistem de căutare (homing) pentru faza terminală a zborului. La acel moment, se avea în vedere creșterea încărcăturii de luptă de la 150 kg la 350 kg, deși masa finală a ogivei pentru varianta actualizată nu a fost făcută publică. De asemenea, aripioarele par mai mari, ceea ce ar putea conferi raza sporită sau manevrabilitate mai bună în zbor.
Deși Neptune a fost concepută inițial ca rachetă anti-navă, pachetul de modernizări indică adaptarea ei pentru lovituri de la sol la sol, consolidând capacitatea Ucrainei de a ataca ținte strategice pe distanțe mari.