Incendiul devastator din Africa de Sud: Cum au ajuns sa fie abandonate cladirile din centrul Johannesburgului si cine le exploateaza
Multe cladiri din centrul orasului sud-african Johannesburg, unde un incendiu teribil a ucis peste 70 de persoane, sunt considerate improprii pentru a fi locuite, potrivit BBC.
Cu toate acestea, aceste blocuri vechi, abandonate de proprietarii lor sau de autoritatile orasului, sunt pline de familii care adesea platesc chirie bandelor criminale care le administreaza.
Cladirile, care nu au apa curenta, toalete sau o conexiune legala la electricitate, sunt considerate „deturnate”. Zeci de persoane locuiesc adesea intr-o singura camera, adesea foste birouri.
Incendiile sunt frecvente – desi nimic de amploarea celui care a luat foc peste noapte recent.
Un pompier care se afla la locul unde a fost distrusa cladirea de cinci etaje, intr-o zona numita Marshalltown, a declarat ca in interior au fost ridicate multe structuri asemanatoare unor baraci – ceea ce face ca lucrurile sa fie si predispuse incendiilor.
Oamenii au tendinta de a gati la sobe cu petrol, iar in timpul lunilor reci de iarna focurile sunt adesea aprinse in butoaie mari de metal, in care se arunca lemne si alte obiecte care pot arde.
Se folosesc adesea lumanari, iar numeroasele conexiuni electrice ilegale montate pentru a furniza energie electrica celor din interior reprezinta, de asemenea, un pericol de incendiu. Este obisnuit sa se vada antene parabolice atarnate de ferestre.
O persoana care a scapat din recentul infern a declarat pentru BBC ca incendiul a focul in timpul unei pene de curent – care se intampla frecvent in intreaga tara.
Ea a spus ca intreruperea alimentarii cu energie electrica a declansat o serie de sunete asemanatoare unor impuscaturi, urmate de o explozie masiva.
Femeia a cerut sa nu i se dea numele – acest lucru se datoreaza faptului ca ocupantii acestor cladiri se afla acolo in mod ilegal si au tendinta de a evita autoritatile si mass-media.
In urma cu doi ani, fotograful Shiraaz Mohamed a castigat increderea unor rezidenti ai unei cladiri de acest gen din zona Hillbrow din Johannesburg – si a publicat un reportaj la BBC despre viata lor.
Acestia i-au povestit despre conditiile insalubre – mirosul de fecale care patrundea pe coridoare in timp ce ocupantii isi faceau nevoile in spatiile goale ale cladirii sau, uneori, pe trotuar.
Cei care locuiau acolo, care faceau tot posibilul pentru a pastra curatenia in propriile zone, erau un amestec de sud-africani saraci, precum si de migranti din intreaga Africa – unii dintre ei fara acte si aflati ilegal in tara.
Centrul orasului Johannesburg este un loc periculos – cu un nivel ridicat de criminalitate. Este inca denumit Central Business District (CBD), desi multe intreprinderi au fugit de mult timp.
Cand apartheidul a fost desfiintat, cei care fusesera impinsi la marginea oraselor s-au putut muta. Oamenii saraci care cautau locuinte la preturi accesibile s-au mutat aproape de locul de munca pentru a evita costurile ridicate de transport.
Odata cu mutarea unor intreprinderi si a locuitorilor mai instariti din CBD in suburbiile mai bogate din nord, inclusiv la Bursa de Valori din Johannesburg, cladirile comerciale vechi din centrul orasului au fost transformate in apartamente cu chirii mici.
Cladirea care a ars a fost transformata ulterior in adapostul pentru femei Usindiso, inainte de a cadea in desuetudine si de a fi preluata de bandele de infractori.
Acest lucru s-a intamplat in perioada in care s-a incheiat dominatia minoritatii albe, in 1994. In timpul apartheidului, guvernul a impus o segregare rasiala stricta a oraselor – impingand comunitatile de culoare si cele mixte in oraselele din afara orasului.
De fapt, 80 Albert Street, locul incendiului, a fost deschisa in 1954 ca birou al Departamentului pentru afaceri neeuropene, unde sud-africanii de culoare mergeau pentru a ridica un carnet, cunoscut sub numele de „dompas”, care controla locurile in care puteau calatori. La intrare se afla o placa albastra de patrimoniu care marcheaza semnificatia istorica a cladirii.
Tara proaspat eliberata a atras, de asemenea, imigranti, unii in cautare de avere, altii refugiati – multi dintre ei s-au stabilit in aceste locuinte ieftine din centrul orasului.
Africa de Sud s-a confruntat si inca se confrunta cu o lipsa critica de locuinte – o mostenire a apartheidului si una dintre cele mai mari provocari ale Congresului National African aflat la guvernare.
Tara ramane una dintre cele mai divizate si inegale societati din lume.
In Johannesburg, cel mai mare oras al tarii, la inceputul acestui an, 15 000 de persoane au fost estimate ca fiind fara adapost, a declarat departamentul provincial pentru site-ul de verificare a faptelor Africa Check.
In urma exodului intreprinderilor, CBD a devenit o zona interzisa, cu o reputatie de infractionalitate si violenta, iar unele cladiri ar fi fost abandonate de proprietari, deoarece impozitele datorate consiliului depaseau valoarea lor.
Autoritatile orasului Johannesburg au inceput eforturile de intinerire in urma cu mai bine de un deceniu. Acestea au declarat cladirile ca fiind improprii pentru locuit si – de multe ori in urma unor procese in instanta – au relocat o parte dintre locuitori.
Conform legii, proprietarii trebuie sa le ofere locatarilor unei cladiri o locuinta alternativa inainte de a-i evacua, chiar daca acestia sunt imigranti fara acte.
Unele parti ale CBD au fost reamenajate – cu investitii private.
Cu toate acestea, pe masura ce cladirile abandonate au proliferat – unele detinute de consiliu si blocate in dispute juridice – sindicatele criminale au vazut o oportunitate de a face bani, exploatandu-i si mai mult pe cei care cautau cu disperare o locuinta.
Chiria poate fi destul de mare – dar acest tip de proprietari trece cu vederea un istoric de credit prost sau faptul ca chiriasii nu au documente oficiale.
Este o viata grea pentru cei care locuiesc intr-o cladire deturnata. Drogurile si dependenta prolifereaza – iar persoanele din exterior sunt in pericol atunci cand se aventureaza inauntru.
Cu toate acestea, pentru ocupanti, atunci cand vorbesc despre viata lor, este clar ca cladirile abandonate le ofera un acoperis deasupra capului si sansa de a visa la un viitor mai bun.
