SpaceX Falcon Heavy lanseaza avionul spatial X-37B, unul dintre cele mai fascinante secrete ale armatei americane

Uriasa racheta Falcon Heavy a companiei SpaceX a decolat joi seara, iar de data aceasta a lansat o nava spatiala misterioasa pentru armata americana, care va efectua cercetari de ultima ora, relateaza CNN.

Racheta a decolat de la Centrul Spatial Kennedy al NASA din Florida, transportand avionul spatial militar X-37B – care nu are echipaj si functioneaza in mod autonom – la altitudini fara precedent.

Activitatile lui X-37B in spatiu au fost de mult timp subiectul unor speculatii in comunitatea spatiala, entuziastii amatori intrecandu-se in a urmari unde se afla si a impartasi teorii despre activitatile sale.

Semanand cu o naveta spatiala NASA in miniatura, X-37B, reutilizabil si complet autonom, este cunoscut pentru cercetari privind concepte precum transmiterea energiei solare din spatiu pentru a fi folosita pe Pamant si studierea efectelor radiatiilor asupra semintelor folosite pentru cultivarea plantelor.

Lansarea prin intermediul Falcon Heavy ar putea indica faptul ca X-37B este destinat unor orbite mai indepartate, poate chiar spre Luna sau Marte, a sugerat Paul Graziani, CEO al COMSPOC, o companie dedicata urmaririi obiectelor din spatiu.

Daca acesta calatoreste mult mai adanc in cosmos decat zborurile anterioare, ar putea fi mult mai dificil pentru observatorii cerului de pe Pamant sa determine unde se afla vehiculul.

Daca armata nu doreste ca oamenii sa urmareasca X-37B, a adaugat Graziani, vehiculul poate fi ascuns in stralucirea soarelui sau prin diverse alte mijloace – inclusiv prin schimbarea frecventa a pozitiei sale. X-37B a dovedit deja in zborurile anterioare ca este capabil sa faca mai multe manevre in spatiu.

Printre cercetarile care vor fi facute in timpul acestei misiuni se numara un experiment al NASA care are ca scop gasirea unor modalitati de a sustine astronautii in viitoarele misiuni spatiale de mare adancime. Denumit Seeds-2, acesta va „expune semintele de plante la mediul dur de radiatii al zborurilor spatiale de lunga durata” si se va baza pe cercetarile efectuate in cadrul misiunilor anterioare ale X-37B.

Invatarea modului de cultivare a hranei in mediul dur si lipsit de sol din spatiul cosmic ar putea fi cruciala pentru astronautii aflati in misiuni de lunga durata pe Luna sau dincolo de aceasta – locuri in care este mai dificil sa se livreze provizii proaspete.

Nu este clar cat timp va sta nava spatiala pe orbita pentru aceasta perioada, desi, din punct de vedere istoric, fiecare zbor X-37B a fost mai lung decat precedentul.

Ultima calatorie in spatiu a navei autonome X-37B s-a incheiat in noiembrie 2022, dupa ce nava spatiala a inregistrat aproape 909 zile consecutive in spatiu. In timpul acestei a sasea misiuni, avionul spatial a transportat o tehnologie experimentala conceputa de US Navy pentru a converti energia solara si a o transmite inapoi la sol, potrivit armatei.