Cum a intrat balonul Chinei care a zburat deasupra SUA in istoria spionajului. Oficial SUA: „A zabovit deasupra anumitor locuri. A mers la stanga, la dreapta”
Atunci cand balonul de supraveghere suspectat ca a fost trimis de China a intrat pentru prima data in spatiul aerian al SUA la nord de Insulele Aleutine din Alaska, la 28 ianuarie, oficialii americani au crezut ca exista o sansa buna ca acesta sa continue sa calatoreasca pe o traiectorie nordica, deasupra unor zone slab populate, scrie Reuters citata de The Daily Star.
Dar doua zile mai tarziu, balonul a facut ceva neasteptat: a incetinit, aproape zabovind, deasupra Canadei. Apoi si-a schimbat cursul si s-a indreptat spre sud pe o noua traiectorie care avea sa-l duca in cele din urma deasupra statului american Idaho, au declarat oficialii.
„Atunci am stiut ca era ceva diferit”, a declarat un oficial american, vorbind sub rezerva anonimatului.
Baloane spion chinezesti au mai trecut pe teritoriul SUA in trecut, dar modul in care a manevrat acesta, indreptandu-se spre situri americane sensibile, a starnit alarme la Comandamentul nord-american de aparare aerospatiala (NORAD), au declarat oficialii.
Statele Unite opereaza o baza militara si silozuri de rachete nucleare in Montana, un stat care se invecineaza cu Idaho.
Aparitia balonului chinezesc a provocat un scandal politic in Statele Unite si l-a determinat pe cel mai inalt diplomat american, Antony Blinken, sa anuleze o calatorie pe 5-6 februarie la Beijing, in cadrul careia ambele tari sperau sa isi stabilizeze relatiile dificile.
Presedintele Joe Biden a cerut marti optiuni militare pentru a face fata crizei in crestere – dar inca nedezvaluita.
Oficialii militari au elaborat un plan pentru a dobori balonul miercuri, in timp ce acesta zbura deasupra statului Montana.
Planificarea a avansat pana in punctul in care aeroportul Billings a emis miercuri o oprire la sol a curselor civile pentru a elibera spatiul aerian din apropiere, in timp ce armata a mobilizat avioane de lupta F-22 in cazul in care Biden ar fi ordonat ca balonul sa fie doborat.
„Chiar si cu aceste masuri de protectie luate, comandantii nostri militari au considerat ca nu am redus riscul suficient de mult, asa ca nu am tras”, a declarat joi un inalt oficial american din domeniul apararii pentru reporteri.
Un alt oficial militar american, care a vorbit sub protectia anonimatului, a declarat ca resturile ar fi cazut cel putin pe o raza de 11 km (sapte mile), reprezentand un risc mortal pentru americani si putand deteriora infrastructura.
Cea mai buna si mai sigura optiune era in schimb sa se coboare balonul pe apa, au concluzionat oficialii, o miscare care ar putea ajuta, de asemenea, serviciile secrete americane sa recupereze echipamentul chinezesc pentru a-l studia.
Manevrele balonului
Guvernul american a refuzat sa spuna ce locuri a cercetat balonul chinezesc. Se pare ca acesta a calatorit in apropierea unor baze americane sensibile, printre care Baza aeriana Malmstrom din Montana, care supravegheaza 150 de silozuri de rachete balistice intercontinentale, si Baza aeriana Offutt din Nebraska, unde se afla Comandamentul Strategic al SUA, care se ocupa de fortele nucleare.
De asemenea, a parut sa pluteasca deasupra Bazei Whiteman Air Force din Missouri, care opereaza bombardierul B-2 al Fortelor Aeriene.
Un oficial american, care a vorbit sub rezerva anonimatului, a declarat ca balonul a putut sa zaboveasca in vant deasupra unor zone specifice.
„L-am vazut facand acest lucru. A zabovit deasupra anumitor locuri. A mers la stanga, la dreapta. L-am vazut manevrandu-se in interiorul jet stream-ului. Asa functiona”, a declarat oficialul, adaugand ca aeronava avea elice si carme.
China spune ca balonul era o nava civila folosita in scopuri meteorologice si in alte scopuri si ca a intrat in spatiul aerian al SUA „complet accidental”.
Miercuri, secretarul de stat american Antony Blinken si secretarul adjunct Wendy Sherman s-au intalnit cu inalti oficiali din ambasada Chinei pentru a transmite „un set de mesaje puternice”, a declarat un inalt oficial al administratiei.
Biden daduse deja indicatii echipei sale sa protejeze site-urile de colectarea de catre chinezi a informatiilor sensibile, in timp ce NORAD urmarea miscarile balonului pe teritoriul continental al Statelor Unite.
Statele Unite au inceput, de asemenea, sa adune informatii despre balonul in sine, inclusiv despre modul in care acesta a functionat.
