Preotul inchisorii, Jeff Hood, a descris executia ca fiind ‘cel mai rau lucru’ pe care l-a vazut vreodata, sustinand ca oficialii inchisorii suspinau, socati, in timp ce condamnatul murea mult mai lent decat se anticipa.
‘Cand au pornit azotul, el a inceput sa aiba convulsii, a sarit pe targa iar si iar, a zguduit toata targa’, a spus Hood, citat de cotidianul britanic Daily Mail.
Smith a fost declarat oficial mort la ora locala 20:25, la 22 de minute dupa ce i-a fost administrat azotul gazos. La ora 20:07, un ofiter de penitenciare s-a aplecat asupra lui Smith si l-a examinat, inainte de a se retrage pentru a lasa executia sa continue.
In timp ce isi rostea ultimele cuvinte, transmise prin masca de gaz de pe fata, Smith a facut un semn cu inima cu mana stanga catre familia sa, inainte de a declara: „In aceasta seara, Alabama determina omenirea sa faca un pas inapoi… Plec cu dragoste, pace si lumina”.
Barbatul a fost condamnat la moarte in 1996 pentru uciderea, in 1988, a sotiei unui predicator, fapta pentru care a primit doar 1.000 de dolari. Joi seara, el a devenit prima persoana din istoria Statelor Unite care a fost executata cu azot gazos
Pastorul Hood a spus ca a mai asistat la cinci executii si, dupa ce a vazut agonia lui Smith, a considerat ca ‘injectia letala este preferabila in fiecare zi’.
Afirmatiile lui Hood potrivit carora executia lui Smith a fost un ‘spectacol de groaza’ se opun direct relatarii facute de oficialii din Alabama, care au laudat-o ca fiind un pas inainte pentru o justitie sigura in randul condamnatilor la moarte, fiind o ‘metoda de executie eficienta si umana’.
Executia istorica a divizat opiniile, inclusiv in randul judecatorilor de la Curtea Suprema, care au votat cu 6-3 pentru a permite desfasurarea procedurii, metoda netestata fiind catalogata anterior drept ‘tortura’ de catre ONU.
Executia lui Smith a marcat prima data cand o noua metoda a fost folosita in randul condamnatilor la moarte din America, de cand au fost introduse injectiile letale, in urma cu 42 de ani.
Insa unul dintre principalele motive pentru care Alabama a apelat la gazul de azot pentru executia lui Smith a fost faptul ca inchisorile americane au avut mari dificultati in ultimii ani in obtinerea medicamentelor pentru injectiile letale.