Oamenii de stiinta, bulversati de misterioase „cercuri ale zanelor”, care au impanzit Pamantul. Ar putea fi ele o metoda prin care planeta se apara de efectele incalzirii globale?
Discurile rotunde de pamant, cunoscute sub numele de „cercuri ale zanelor”, arata ca niste randuri de buline ce se pot intinde pe kilometri intregi pe teren. Originile misterioase ale fenomenului ii intriga pe oamenii de stiinta si este posibil ca aceste cercuri bizare sa fie mult mai raspandite decat se credea.
Anterior, cercurile de zane au fost observate doar in tinuturile aride ale desertului Namib din Africa de Sud si in zona rurala din Australia de Vest. Insa un nou studiu a folosit inteligenta artificiala pentru a identifica modele de vegetatie asemanatoare „cercurilor zanelor” in sute de noi locuri din 15 tari, pe trei continente. Acest lucru ar putea ajuta oamenii de stiinta sa inteleaga fenomenul si formarea sa la scara globala.
Pentru noul studiu, publicat in revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetatorii au analizat seturi de date care contin imagini de inalta rezolutie, luate din satelit, ale zonelor aride din intreaga lume. In cautarea modelelor care seamana cu „cercurile zanelor” s-a folosit o retea neuronala – un tip de inteligenta artificiala care proceseaza informatiile intr-un mod similar cu cel al unui creier uman.
In primul rand, autorii studiului au antrenat reteaua neuronala pentru a recunoaste „cercurile zanelor” prin introducerea a peste 15.000 de imagini din satelit realizate deasupra Namibiei si Australiei. Jumatate dintre imagini aratau asemenea formatiuni, iar jumatate nu. Oamenii de stiinta au alimentat apoi AI-ul lor cu un set de date cu vederi din satelit a aproape 575.000 de parcele de teren din intreaga lume, fiecare masurand aproximativ 1 hectar. Reteaua neuronala a scanat vegetatia din aceste imagini si a identificat modele circulare repetitive care semanau cu modelele cunoscute ale „cercurilor zanelor”, evaluand dimensiunile si formele cercurilor, precum si locatiile, densitatea si distributia modelelor.
Rezultatele au relevat 263 de locatii de teren uscat in care existau modele circulare similare „cercurilor zanelor” din Namibia si Australia. Aceste locuri aride erau distribuite in toata Africa (Sahel, Sahara de Vest si Cornul Africii), dar si in Asia de Vest, precum si in centrul si sud-vestul Australiei.
Autorii studiului au compilat, de asemenea, date de mediu in locurile in care au fost observate cercuri, adunand dovezi care ar putea dezvalui ce anume determina formarea lor. Cercetatorii au stabilit ca modelele asemanatoare „cercurilor zanelor” aveau cele mai multe sanse sa apara in soluri foarte uscate, nisipoase, cu un nivel ridicat de alcalinitate si cu un continut scazut de azot. Oamenii de stiinta au descoperit, de asemenea, ca modelele asemanatoare „cercurilor zanelor” au ajutat la stabilizarea ecosistemelor, sporind rezistenta unei zone la perturbari precum inundatiile sau seceta extrema, ceea ce i-a determinat pe unii adepti ai teoriei „Gaia” – potrivit careia planeta ar fi ea insasi o fiinta vie – sa sustina ca misterioasele cercuri ar fi o modalitate prin care Pamantul se apara de efectele crizei climatice declansate de specia umana.
